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Faire face aux défis : acte II
Alors que les professionnels des instruments de musique font tout leur possible pour faire face à un contexte économique toujours résolument peu porteur, le mois de juin débute dans quelques jours, annonciateur de la Fête de la Musique et d’une période traditionnellement plus dynamique pour notre secteur.
Mais voilà qu’un nouveau coup de tonnerre assombrit l’horizon et met aujourd’hui le monde européen de la guitare en émoi.
Le fabricant américain de guitares Fender a entrepris d’adresser aux importateurs, distributeurs, revendeurs, mais aussi à certains fabricants et luthiers européens, des lettres de mise en demeure leur sommant de cesser immédiatement la commercialisation de guitares inspirées du modèle Stratocaster, sous peine de lourdes astreintes financières.
Des menaces particulièrement inquiétantes dans un contexte où de nombreux acteurs du secteur sont déjà fragilisés.
Vous avez dit Stratocaster ?
La Stratocaster a été mise sur le marché en 1954 par Fender, dans la continuité des premiers modèles de guitares électriques solid body.
Elle se distingue alors de ses concurrentes par plusieurs innovations majeures : une ligne ergonomique devenue emblématique — le fameux comfort contoured body — offrant une meilleure tenue de l’instrument, un système vibrato encastré baptisé Synchronized Tremolo, ainsi qu’un troisième micro. Un véritable bond technologique pour l’époque.
Ce modèle mythique a fait école et, plus de 70 ans plus tard, d’innombrables guitares électriques reprennent aujourd’hui ces lignes devenues familières, même si leur accastillage et leurs caractéristiques techniques ont naturellement évolué au fil des décennies.
Alors, y a-t-il contrefaçon ?
Disons-le d’emblée et sans ambiguïté : pour la CSFI, la lutte contre la contrefaçon constitue un devoir fondamental et indiscutable.
Un modèle protégé ne doit pas être copié illégalement. Depuis le XIXe siècle, le dépôt de brevets et de modèles dans le domaine de la facture instrumentale représente un enjeu majeur pour les entreprises du secteur. Nos fabricants sont particulièrement vigilants quant à la protection de leurs créations, même si cette lutte est souvent difficile face à des contrefaçons produites à l’autre bout du monde.
Mais dans le cas présent, après plus de 70 ans de présence sur le marché, il est légitime de considérer que cette forme est largement entrée dans le domaine public.
Dans les années 2000, Fender avait tenté de faire reconnaître juridiquement la forme de la Stratocaster. Après plusieurs années de procédure, cette demande n’avait pas abouti : la silhouette de l’instrument avait été considérée comme devenue tellement courante qu’elle était décrite comme une « guitare électrique générique » dans certains dictionnaires spécialisés, sans que Fender n’ait entrepris d’actions suffisamment significatives pour en préserver l’exclusivité. Et donc, aux Etats-Unis le modèle n’est pas protégé .
Pourquoi ces mises en demeure adressées aux Européens ?
Fender appuie aujourd’hui ses courriers sur une décision rendue en mars 2026 par le tribunal de commerce de Düsseldorf, saisi dans une affaire opposant la marque à un fabricant chinois commercialisant sur le marché européen des copies de Stratocaster vendues à très bas prix.
(La présence sur le marché européen de ce type de produits au rabais constitue par ailleurs un véritable sujet en soi, mais c’est un autre débat.)
Cette fois-ci, Fender ne s’appuie pas sur un dépôt de modèle, mais invoque le principe du copyright afin de dénoncer le pillage de son œuvre.
La marque a obtenu gain de cause, mais dans un contexte très particulier : la partie adverse ne s’étant pas présentée, le juge n’a pas eu à examiner le dossier sur le fond avant de rendre sa décision.
Saisissant cette opportunité, Fender est donc monté au créneau, provoquant une vague de stress et d’indignation sur le marché européen — notamment chez les revendeurs et les luthiers, qui sont aujourd’hui les plus exposés et ne disposent souvent ni des moyens juridiques ni des capacités financières nécessaires pour faire face à une éventuelle escalade judiciaire.
Pour autant, le message que nous souhaitons adresser à nos adhérents est clair : il paraît urgent… d’attendre.
Ne rien entreprendre dans la précipitation, ne rien modifier sans avoir pris conseil, et surtout ne pas céder à la panique.
Les principaux acteurs allemands sont actuellement en train d’analyser la situation et d’évaluer les suites à donner. Le sujet figure également à l’ordre du jour des échanges avec nos homologues européens au sein de notre nouvelle association European Soundmakers. La réponse devrait donc venir des acteurs les plus importants, mieux à même de s’engager dans une bataille juridique.
Dans un contexte où les droits de douane américains pèsent déjà lourdement sur nos exportations vers les États-Unis, nombreux sont ceux qui s’interrogent aujourd’hui sur les motivations de Fender dans cette offensive juridique contre les acteurs européens .
Une chose est certaine : l’image de cette prestigieuse marque américaine ne sortira pas grandie de cette affaire.
En savoir plus sur la Stratocaster !
Emissions consacrées au 60 ans de la Stratocaster, tournées en décembre 2014 et 1er épisode diffusé le 14 septembre 2015.
Réalisation : LaGuitare.com et Guitariste.com
- Culture Guitare - La Strat, 60 ans de légendes - PART I
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